Barkod optik barkod okuyucular ile okutulduğunda belirli ürünlerde belirli verileri gösterir. Başlangıçta, barkod da paralel çizgiler ve aralıkları veri temsil ederdi. Bunlar 1D (1) barkodlardı.
Ayrıca kareler, noktalar, altıgenler ve görüntülerin içinde geometrik desenler modellerini de 2D olarak adlandırdığı (2) matrix kodları veya sembolleri içeren yeni sembolojiler üretildi. Her ne kadar 2D sistemleri semboller çubukların yerine kullanılsada, genel ad olarak barkod olarak anılır.
İlk olarak supermarketlerde barkod etiketi üretildi ve market ürünlerinde kullanıldı. Kullanım amacı ödeme sistemlerini kolaylaştırmak ve stok takibi yapmaktı ve günümüze kadar da hala en çok bu amaca hizmet etmektedir.
